Cesta k ráji
Tento film z roku 1978 je režijním debutem Sylvestra Stallone, který si zde zahrál jednu z hlavních rolí, Cosmu Carboniho.
Film se odehrává v New Yorku roku 1949 v pochybné čtvrti a jeho hrdiny jsou tři italští bratři. Cosmo je pouliční frajer věčně přemítající jak snadno a bez práce přijít k penězům, Viktor není sice nejchytřejší, zato má obrovskou sílu, protože od dvanácti roznáší led, třetím bratrem je patolog Lenny, zapšklý a kulhající válečný veterán. Bratry poznáváme během dne při jejich práci a hlavně večer, kdy se schází ve Stitchově baru - Stitch je lokální grázlík a v baru operuje i jeho banda. Cosmo vyprovokuje sázku v páce se silákem bandy, Frankem Bucharem, a nasadí proti němu Viktora, který po velkém boji vyhraje. Lenny se celý večer drží zpátky, je proti podobnému zatahování bráchy do pochybných kšeftů, přitom ho dokázal namotivovat k vítězství.
Jednou zajdou bratři na wrestling, kde se dá vyhrát 100 dolarů, pro ně obrovská částka. Přes Lennyho odpor nakonec Cosmo ukecá Viktora, a ten v ringu porazí místního wrestlera "Big Glory" a tak Cosmu napadne, že by Viktor mohl být wrestlerem. Lenny je nejdřív proti, ale nakonec se z něj stane nelítostný manager, až ho musí Cosma (marně) krotit. Lenny je posedlý penězi, slávou i ambicemi a vůbec se neohlíží na Viktorovo zdraví ani únavu, na rozdíl od původně cynického Cosmy. Tím se role bratrů obrací a tuto změnu vycítí i Viktor, který chce poslední zápas s Frankem Bucharem vzdát. A to i přesto, že jde o 9000 dolarů, celou jejich dosavadní výhru, Viktorovi se totiž mnohem víc líbilo, když byli bráši a nehádali se. Závěrečná porážka Franka Buchara korunovaná zesměšněním Stitche, spíše polokomické figurky, završuje vzájemné špičkování provázející celý film.
Film je to celkem zvláštní - Cosma je přesvědčivý frajer, působivá je i atmosféra New Yorku, zejména chudinská čtvrť, váleční veteráni, bary a tančírny, pouliční holky atd. Některé záběry opravdu stojí za to, příkladem je tříštící se led symbolizující Viktorovo rozhodnutí nebo úvodní běh přes střechy (alá Matrix). Hodně zajímavá je také proměna obou bratrů, kdy je ve skutečnosti Cosma ten lidštější, protože má pochopení nejen pro Viktora ale i pro zestárlého wrestlera, představujícího jistou sentimentální rovinu filmu. Na druhou stranu mě dlouhé zpomalené záběry wrestlerů vůbec neberou, navíc film působil sestříhaně a náznakově, jako by si tvůrci nevěděli rady s některými motivy, příkladem jsou zejména ženské role a vztahy obecně. K filmu patří také spousta žánrových klišé jako víra v sebe sama atd., dojde však i na nečekaný humor, když třeba Big Glory skočí z mostu do odpadků místo do vody.
Film obsahuje jistou sociální rovinu nebo kritiku, ukazuje totiž pohrdání italskými a dalšími ne-bílými obyvateli. Ve skutečnosti představují bílí američani záporné postavy a hrdiny jsou Italové, černoch nebo číňanka. A právě zkloubení sociální roviny a bojových scén je na filmu zajímavé, osobně bych však uvítal sociální rovinu propracovanější.